? #15

一回到兵團分部兩人立刻趕往校場，遠遠的利威爾便看見大門邊早已備妥兩匹馬，年輕的領路士兵在前頭走得很急，看起來很是心浮氣躁，兩人匆匆的上了馬便向艾倫的家奔馳過去。

跟隨在帶路士兵身後一個馬身的距離，利威爾沈默的註視著路旁流逝的風景。

在與巨人戰鬥時，根本不可能有這個閒心來觀察四周的景色，因此直到現在，利威爾才第一回認認真真的端詳這座城鎮。

這個艾倫出生、成長、並且失去一切的所在。

然而在他看來，這些殘破的街道以及破舊的房屋與他在瑪利亞之壁內部其他地區見到的並沒有什麼不同，或許，唯一的差別只在於，它曾做為巨人入侵的第一層障壁，歷經了更深刻的煎熬與風霜，因而讓它顯得更淒涼、更殘敗。

馬蹄踏在石磚鋪成的地板上噠噠作響，不知盡頭的街道看來漫長而曲折，整座城鎮寂靜的仿彿只剩馬蹄踩著的清冷回音環繞在耳邊。

隨著馬背的起伏，佩掛的鑰匙在胸口跳躍著，敲擊在心尖上的頻率模糊了周遭的聲音，一次又一次的震盪仿彿某種敬告，讓利威爾的心一步一步沈澱下來。

沒多久，帶路的士兵緩下了速度，利威爾定眼一看，只見不遠處一棟傾塌的屋舍周遭圍了一圈人，他們綠色的披風背後展翅著自由之翼的徽章，吵吵嚷嚷的聲音不多時便傳了過來。

在利威爾的記憶中，他曾聽艾倫提過，在瑪利亞之壁被超大型巨人破壞的那一刻，他的家也隨著巨人的一擊而被四散分飛的牆壁的殘骸所擊中。

自那時起，這個被人們所遺棄的城鎮便永恆的凝固在淪陷前的最後一刻。

直到現在，凍結的時間才又再度流動起來。

艾倫的家──那棟半立半毀的雙層建物中，那塊砸毀半邊屋簷的巨石被士兵炸成碎塊後清除掉了，堅實粗壯的木材則被固定在半傾倒的房屋四周，受損的柱子與橫梁也被架上輔助的支撐，地面上散落的木板碎屑已經清理乾淨，原本擠壓變形的房屋正逐漸恢復其原貌。

整個作業現場有條不紊的進行著。

俐落的翻身下馬，利威爾穿過忙碌的人群，很快的便在接近建築物正門的附近發現了埃爾文以及韓吉的身影。

“動作很快嘛，迫不及待挖開那些巨人的後頸了嗎。”

聽見這略帶挖苦的話語，原本正與韓吉交談的埃爾文意外的擡起頭，然而，在見到來者的身分時，他臉上僵硬的線條變得和煦許多。

“你終於來了，我還以為你帶著鑰匙落跑了呢。”

埃爾文難得不正經的調侃了幾句，立刻接到利威爾的白眼，也在這時，他註意到利威爾身上裝備齊全的立體機動裝置。

他頓時意會過來，卻感到一絲不忍，但是他沒有立場說任何話，因為他也是那個不斷逼迫他前進的人之一。

他微微開闔了唇，卻還是把話嚥了下去，那個未啟的話語被他彎成了一抹笑，並且轉移了話題。

“阿克曼曾經在艾倫家生活過很長一段日子，她告訴我們地下室的出入口在艾倫家內部，大約是靠近樓梯的附近，因此在進入地下室前，要確保房屋的安全，避免發生坍塌的問題，畢竟要探尋地下室可能需要不少人手與時間。”

“現在固定的工作已經差不多完成了，好在地下室的入口是在房子完好的半邊，還不至於被毀壞到無法修復，不然我們這邊可就要傷腦筋了。”

“啊…對啊，如果因為屋子的關係讓我沒辦法得到那些資料……呵呵…呵呵呵……”

在埃爾文話說到一半時，韓吉忽地自言自語起來，反光的鏡片遮掩了他的表情，讓人摸不清他現在的情緒，然而，他的嘴角彎成了詭異的弧度，口中還不斷吐出令人毛骨悚然的桀桀怪笑。

“餵，這個奇形種很不對勁吧，你確定他不會一沖進地下室就把所有資料給吞了嗎？”

利威爾斜覷了韓吉一眼，眼神中飽含濃濃的不信任。

“雖然這樣說韓吉有點可憐，不過…可以說是進步了嗎？”

忽然間，這句文不對題，意味不明的話語自身旁傳出，對於這樣怪異的接話，利威爾疑惑的擡眼看向說話的主人。

“……啊？”

“難到不是嗎……這是我的解讀，你已經打算走出來…已經能夠再度關心周圍的世界了不是嗎？”

左肩多了一分重量，埃爾文的手輕輕放置在上面，那個男人低頭看向他，然而那雙眼裡所蘊含的東西卻讓利威爾一時半會說不出話來。

該怎麼說呢，那雙看起來一貫呆板而嚴肅的眼睛，甚至每回都讓利威爾感到對方的表現簡直是浪費了那湛藍色虹膜的優勢，竟然，也能露出這麼柔和的神情。

啊啊，他真的是有著一群很好的夥伴啊，一直都在被關心著──

所以……

已經沒關係了，自己的事或是心情什麼的

他啊，只剩下這群傢夥了，如果連他們都不能保護好，那就真的什麼也不剩了

所以，就算是假的也沒關係

不能…再讓他們擔心了……

“哼”

在埃爾文的視角中，只見利威爾錯開了視線並發出輕挑的鼻音，面對此景，他也只是見怪不怪的露出無奈的笑容，本來就不期待對方會有什麼直率的表現，到不如說如今的反應也在預料之中，然而就在埃爾文打算自行結束話題時，卻聽見利威爾的聲音響起。

“我已經沒問題了，所以不要再露出那種噁心巴拉的表情了，把你那貧瘠的時間用在更重要的事情上吧，這邊…已經沒有你的事了。”

埃爾文短暫一楞卻忍不住嘴角上彎的弧度，對他來說這是個意料之外，但以利威爾的個性來說非常難得的坦白呢。

他再度拍了拍利威爾的肩便將手收了回去，幾乎在對話結束的同時，房屋的固定工作也到了尾聲，埃爾文被屋舍的重建負責隊員找了過去。

無事可做的利威爾找了一面牆壁斜靠著，他雙手環胸沈默的註視著眼前的景像，幾乎所有人的臉上都帶著雀躍且高昂的神情，即便有那麼一絲不安的憂慮也被興奮的情緒壓抑著。

年輕的隊員按捺不住興高采烈、神采飛揚的討論著，年長的隊員即便能夠更沈著的應對，卻也隱約顯露出對未來、對希望的嚮往與期盼。

午後的斜陽落在這一片土地上，將每一個人、每樣事物都鍍上一層金珀色的光暈，那些笑容與圓滑的輪廓像是要融解在朦朧的氤氳中，刺得人張不開眼。

所以更加令人感到不快啊，對於故步自封、格格不入的自己。

但是只有這一點，無論如何都偽裝不了，現在的他是無法露出那種坦然的笑容的，現在的他也走不進那片陽光眷顧的領域。

但是──

就算不站在陽光下，只要能守護那些人就好了，就算自己笑不出來，能夠守護那些人的笑容就好了。

“利威爾。”

他聽見了自己的名字，埃爾文在不遠處向他招手，似乎是示意他過去。

不知何時起，所有人都安靜了下來，那些竊竊私語和施工的噪音都消失了，耳邊，他只能聽見風的喧囂以及心臟清晰的鼓譟。

他的視線移到埃爾文身後的建築物上，那扇原本被瓦礫與石塊遮掩住的木門如今完整的顯露在他眼前。

已經不能再徬徨或踟躕了，他明白，所有人都在等待他的反應。

腳步向前跨了出去。

“啊，我知道了。”

他將手伸進領口，一把握住那汲取了自己的體溫而顯得溫熱的鑰匙，將它扯了下來──

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